A menos de una hora de la capital, Écija (Sevilla) es conocida como «la ciudad de las torres» por el perfil de campanarios barrocos que dibuja su casco histórico. Ese mismo barroco impregna su Semana Santa, con imaginería de tallistas como Juan de Mesa, y un dato que la distingue de cualquier otra localidad española: es, en proporción a su población, la ciudad con más cofradías de Semana Santa de España.
Trece hermandades y una asociación parroquial en una ciudad de 40.000 habitantes
Desde el Sábado de Pasión, con la procesión de la Borriquita, hasta el Domingo de Resurrección, procesionan por Écija trece hermandades y una asociación parroquial. Es la localidad de la provincia de Sevilla con más cofradías tras la propia capital, y una de las de mayor número de toda Andalucía en relación con sus habitantes.
Una de las cunas de la Semana Santa penitencial española
La Hermandad de la Vera Cruz de Écija, con sede en el convento de San Francisco, fue de las primeras de España en incorporar disciplinantes —penitentes que se flagelaban— en su desfile del Jueves Santo: hay constancia documental de esta práctica ya en 1519. Ese origen tan temprano sitúa a Écija entre las ciudades pioneras de la Semana Santa penitencial tal y como se entiende hoy, mucho antes de que la fórmula se extendiera al resto de España.
Declarada de Interés Turístico Nacional en 1998
El reconocimiento oficial llegó en 1998, cuando la Semana Santa de Écija fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, un escalón por debajo del internacional que ya ostentan ciudades como Sevilla o Málaga, pero que confirma el peso histórico y artístico de sus cofradías fuera del circuito de las grandes capitales.