Cuando un paso de Valladolid avanza en silencio, sin música, la imagen que lo preside tiene casi siempre una de estas dos firmas detrás: Gregorio Fernández o Juan de Juni. Entre los dos definieron lo que hoy se conoce como escuela castellana de imaginería: un realismo seco, dramático y sin adorno que sigue marcando la Semana Santa de Castilla cuatro siglos después.
Juan de Juni, el primero en llegar
Juan de Juni nació hacia 1507 en Joigny, en la Borgoña francesa, y murió en Valladolid el 10 de abril de 1577. Trabajó primero en León y Salamanca antes de instalarse en Valladolid en 1540, donde levantó el taller que marcaría el arranque de la escultura española del siglo XVI junto al de Alonso Berruguete. Manejaba con la misma soltura la madera, la piedra, el barro cocido y el alabastro, y sus figuras se reconocen por los paños quebrados en pliegues profundos, casi retorcidos, que envuelven los cuerpos con una teatralidad muy anterior a lo que después se llamaría Barroco.
El Santo Entierro, la obra que lo resume
Su obra capital es el grupo escultórico conocido como El Entierro de Cristo o Santo Entierro, tallado en madera policromada entre 1541 y 1544 por encargo de fray Antonio de Guevara para su capilla funeraria en el desaparecido convento de San Francisco de Valladolid. Según el Museo Nacional de Escultura de Valladolid, que conserva la pieza en su sede del Colegio de San Gregorio, es uno de los conjuntos escultóricos más logrados de todo el siglo XVI europeo: siete figuras —entre ellas la Virgen, san Juan y las Marías— alrededor del cuerpo de Cristo, con gestos de dolor muy exagerados que buscan conmover directamente al espectador, no idealizarlo.
Gregorio Fernández, el que fijó el modelo procesional
Gregorio Fernández nació en Sarria (Lugo) en 1576 y murió en Valladolid el 22 de enero de 1636. Llegó a la ciudad hacia 1600, con poco más de veinte años, y entró en el taller de Francisco de Rincón, entonces el escultor de mayor prestigio de Valladolid; en 1605 ya tenía obrador propio. Se convirtió en el imaginero más prolífico y más representativo del realismo castellano del siglo XVII, y sus composiciones —pensadas para la calle, no para el retablo— fijaron el modelo del paso procesional narrativo que luego se extendió por buena parte de España.
El Cristo Yacente y los pasos de la Vera Cruz
Su pieza más citada es el Cristo Yacente, que el Museo Nacional de Escultura conserva y que se atribuye a un encargo de la Cofradía de la Santa Vera Cruz hacia 1625-1630: un cuerpo muerto de un verismo anatómico —costillas marcadas, piel cerúlea, sangre coagulada en las llagas— que pocos escultores europeos de la época igualaron. Para la misma cofradía de la Vera Cruz talló también los pasos del Descendimiento y la Flagelación, dos de los conjuntos que todavía procesionan cada Semana Santa por las calles del centro de Valladolid.
Un estilo, no un capricho local
Lo que Juni y Fernández tienen en común no es solo la ciudad, sino una manera de entender la imagen religiosa: el dolor se muestra sin suavizar, la policromía busca el efecto de la piel y la sangre reales, y la composición prioriza que la escena se lea de un vistazo desde la calle. Frente a la sensualidad y el manto de flores del paso de palio sevillano, aquí manda la talla vista, casi sin adorno textil, con la imaginería como única protagonista. Ese contraste de estilos se explica con más detalle en la comparativa entre el barroco sevillano y la escuela castellana.
Las obras de ambos escultores se pueden ver todo el año en el Museo Nacional de Escultura, en el Colegio de San Gregorio de Valladolid, y en Semana Santa vuelven a salir a la calle. Para planear la visita, aquí tienes la guía de la Semana Santa de Valladolid y la programación de sus cofradías. Si te interesa cómo se monta y se carga un paso de este tipo, las partes de un paso de Semana Santa explican canasto, respiraderos y candelería.